鏖战AI十余年,百度站在应用爆发的曙光里
来源 | 深蓝财经
撰文 | 吴瑞馨
鏖战十余年,砸下1700亿巨资研发,一直瞄准AI的长期主义者百度,终于走过漫长的黑夜,来到黎明前夜,迎来了应用爆发的曙光。
11月21日晚,百度发布最新的Q3季度财务报告,显示季度总营收336亿元,百度核心营收265亿元,归属百度核心的净利润75.4亿元,同比增长17%,超出市场预期。在当晚业绩会上,李彦宏还透露将于2025年初发布文心大模型的新版本。
新版大模型固然值得期待,但视线转回到此次财报上,更值得关注的是三个关键的数字:
文心大模型日均调用量达15亿;百度文库AI功能月活用户(MAU)增长超300%;百度APP的的AI功能覆盖近70%月活用户。
这三个数字代表着,百度长期战略已经成果初现。
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鏖战十余年、投入1700亿,
百度的AI长期战略
从曾经的互联网巨头,到如今的AI巨擘,十多年来,百度在人们口中的title已经悄然转变。但这个过程实际上却是漫长且孤独的。
从2010年,百度正式布局人工智能,成立自然语言处理部(NLP),到2012年,李彦宏的一封内部邮件,鼓励全百度产品经理了解AI技术的最新趋势。再到2013年,百度成立深度学习实验室,自此正式踏上了对AI的探索之路。
过去十余年来,百度一直瞄准人工智能、自动驾驶、智能云等赛道,在AI研发上累计投入超1700亿。
而在半年前提出全面转向“以人工智能为优先”的战略方向后,这次的Q3财报中,百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏再次强调,人工智能是百度的长期战略,并对长期发展充满信心。“随着我们进一步扩大人工智能的应用规模,我们将更有信心地探索其如何激发创新,为消费者、企业乃至整个社会创造价值。”
电话会上,李彦宏表示,百度坚持以人工智能为核心的战略,提升AI能力是百度的长期战略重点,亦是由人工智能驱动转型的基石。他指出,这一战略将使百度抓住长期的重大增长机会。
不过,AI是一个很大的概念,涉及的技术门类和应用方向都非常广泛,因此,很多公司在决定涉猎AI时,通常都会有所取舍。对百度而言,其战略取舍的第一性原理,是“应用驱动”。
“做工程不丢人,做工程很有可能是比科学更早发现机会、发现规律的。”在前不久举办的百度世界大会2024期间,李彦宏接受媒体采访时表示,美国很多公司一直都梦想要做颠覆性的技术,要多少年之内做成什么什么样子。我更多希望尽早接触场景及接触应用,看在这个过程当中,到底遇到了什么问题,把这些问题带回来,我们综合看一下,大家遇到的最多的问题,就是我们优先解决的问题。
目前,百度正在形成以AI为长期战略,以应用驱动为主要路径的核心打法。
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成果初步显现
在百度刚发布的Q3财报电话会上,百度透露了几个关键数据表明,十余年持久战,百度的AI长期战略,成果已经开始初步显现。
首先是百度文心大模型日均调用量的再度陡增。截至11月,百度文心大模型日均调用量达到15亿次。而在今年4月,这个数字还是2亿,短短半年时间,就增长了7.5倍。时间再拉长一点来对比的话,去年Q4披露的数据为5000万次,一年内增长了30倍。
大模型作为基座,其日均调用量的猛增,这说明大模型应用在百度内外出现爆发趋势。25年初,新版文心大模型的发布,或将给应用生态带来新一轮的刺激增长。
在此前的百度世界大会2024上,李彦宏表示,文心大模型日均调用量的陡增,这代表着过去两年中国大模型应用的爆发。他表示,半年前的时候,他还和高管们讨论,如果我们大模型的日均调用量一年之内涨10倍,从2亿涨到20亿,就认为中国的大模型可以是说“成了”,说明大家是真的需要。但现实比他想象中还好,仅半年就涨到了15亿,已经非常接近20亿这个数字了。
凭借着AI大模型,百度的“老”应用也重焕新生。Q3财报显示,今年9月,百度文库AI功能的月活用户(MAU)突破5000万,同比增长超300%。随着用户付费意愿的不断增强,第三季度,百度文库的订阅收入同比增长23%。
此外,在前不久的百度世界大会2024上,百度文库和百度网盘联合发布工具类智能体“自由画布”亮相首日就有超20万人排队预约体验。如此火爆的态势,相信在正式上线后,文库的MAU还将进一步增加。
随着百度在AI基础设施上技术优势的持续提升,百度云的营收、经营利润率双双增长,AI收入占比持续提升,构建起百度的第二条增长曲线。财报显示,第三季度,百度智能云营收达49亿元,同比增长11%,Non-GAAP 经营利润率同比提升。其中,AI 贡献的收入占比增长超11%,而去年Q4首次披露该数据时,还仅为仅5%。
电话会披露,本季度百度智能云的增长主要由互联网、教育、金融等行业对模型训练和推理的高需求带动。其中,来自腰部企业客户的增量收入环比增长170%。据IDC在8月发布的《中国人工智能公有云服务市场份额,2023》报告,百度智能云已经连续五年排名第一。
而在这些数据的背后,是百度对大模型的持续优化,让大模型“更好用”、“更易用”,让AI应用“更有用”。
最近一年来,大模型确实很火,但对一些AI之外的行业来说,大模型生成效果太差,到处都是幻觉,体验感太差,即便他们对AI的需求非常强烈,但真正愿意买单的却并不多。这是因为,大模型的本质是一个概率模型,在文本生成中,自动生成下一个最有可能的文本,这导致了AI常常出现“幻觉”,经常会“一本正经的胡说八道”。
但在过去24个月里,AI行业普遍通过检索增强技术(RAG,Retrieval-augmented Generation),大模型会利用检索到的信息来指导文本或答案的生成,从而极大地提高了内容的质量和准确性,基本消除了大模型生成文字的幻觉,使大模型具备了实用价值。
而百度在前不久的世界大会上进一步发布了iRAG(image based RAG)——检索增强的文生图技术。顾名思义,这项技术能让幻觉消除从文字生成,扩展到文生图领域,从而在影视作品、漫画作品、连续画本、海报制作等领域落地。
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构建智能体+搜索的全新生态,
打开基本盘的想象空间
AI也在对百度的基本盘——搜索,持续重构。不过与此前只披露AI生成的搜索结果占比不同,这次财报还透露了覆盖率的数字。
李彦宏在电话会上透露,百度App AI功能已经覆盖其月活用户的近70%,与AI互动的用户使用时长更高,每日总互动次数在数千万。作为对比,谷歌的这一数据,目前的覆盖率还不足50%。在百度搜索上,已有超过20%的搜索结果页面涵盖AI生成内容。
对百度来说,这也是一个更加面向未来的数据。
搜索作为百度的基本盘,是百度发家的原点,也是目前营收的主要来源。即便如今已经转向AI驱动,但搜索对百度的重要性从未降低。而百度在应用方面的种种动作表明,百度正在构建一个以搜索为入口的全新生态,打开基本盘的想象空间。
对于百度来说,AI功能不仅仅是AI生成,更大比例是“智能体”。正如不久前李彦宏在百度世界大会上展示的,用户在百度APP搜索如公司官网、询问行业建议,都可能唤起智能体。百度也多次强调,智能体是AI应用的最佳形态,将形成数百万智能体生态,而百度搜索则是智能体的最佳入口。
目前,百度正在持续推进大模型对搜索的重构,并通过智能体等内容丰富搜索体验,构建以智能体为基本单元的搜索生态。公开数据显示,百度文心智能体平台上已有15万家企业和80万开发者。涵盖公司、工具、职场、角色、娱乐等各类场景。其中,以比亚迪官网智能体为例,上线后,其销售线索转化率提升119%。也因此,公司类智能体在百度世界2024亮相后,首日就有582家企业达成合作。
而从更长远的视角来看,正如互联网时代,搜索是第一入口,百度借此迎来了发展机遇。而在未来的AI时代,一旦智能体生态成型,百度搜索将重新成为“第一入口”,抢先占据时代机遇。
从这一点来看,这无疑是百度重要的“长期战略”。Q3的多项数据表明,这一战略,已经迈出了成功的第一步。
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